Muitos querem o chamado, mas poucos aceitam o processo. Com três imagens, o soldado, o atleta e o lavrador, Paulo ensina Timóteo a permanecer firme, disciplinado e paciente, fortalecido na graça de Cristo.
"Suporte comigo os meus sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus." (2 Timóteo 2:3)
A caminhada cristã não é feita só de momentos de vitória, alegria e crescimento. Ela também é formada por processos: disciplina, espera, perseverança. E aqui está uma verdade que eu mesmo demorei para aceitar: muitos querem o chamado, mas poucos aceitam o processo.
Timóteo precisava entender que servir a Cristo não era apenas receber um dom. Era também suportar as dificuldades que acompanham o ministério. Para ensinar isso, Paulo usa três imagens bem conhecidas naquele tempo: o soldado, o atleta e o lavrador. Cada uma revela um lado da vida cristã.
Mas, antes delas, Paulo coloca o fundamento de tudo.
Fortalecido na graça
"Portanto, você, meu filho, fortifique-se na graça que há em Cristo Jesus." (2 Timóteo 2:1)
Repare: Paulo não manda Timóteo ser forte em si mesmo. Manda que ele se fortaleça na graça.
O processo muitas vezes é pesado. O caminho às vezes é difícil. O ministério cansa. Quem confia apenas na própria força desiste no meio do caminho. Quem depende da graça permanece.
Não é a nossa força que nos mantém de pé; é a graça de Deus que nos sustenta. Com isso em mente, vamos às três imagens.
O soldado: foco na missão
O soldado sabe que a missão envolve sacrifício. Ele não vive buscando conforto; vive concentrado no objetivo. Suporta dificuldades, vive com disciplina e não perde o foco.
"Nenhum soldado se deixa envolver pelos negócios da vida civil, já que deseja agradar àquele que o alistou." (2 Timóteo 2:4)
Paulo não está dizendo que o cristão não deve trabalhar, cuidar da família ou ter uma vida normal. Está dizendo que nada disso pode tomar o lugar da missão. Quem foi chamado por Cristo não pode viver distraído com tudo ao redor.
Hoje as distrações são muitas, e boa parte delas cabe na palma da mão. A fidelidade exige foco. A pergunta que o soldado se faz é simples: a quem eu quero agradar?
O atleta: disciplina no caminho
"Semelhantemente, nenhum atleta é coroado como vencedor, se não competir de acordo com as regras." (2 Timóteo 2:5)
Nos jogos daquela época, o atleta precisava treinar durante anos e competir dentro das regras. Se trapaceasse, quebrasse as normas ou não tivesse cumprido o treinamento exigido, era desclassificado, mesmo que tivesse chegado em primeiro lugar.
Não bastava correr. Era preciso correr corretamente.
O atleta quer a vitória, mas sabe que ela exige disciplina. Não existe medalha sem treino, nem vitória sem preparação. Na vida espiritual é igual. A fé precisa de disciplina, a vida com Deus precisa de constância, e o caráter se desenvolve no processo.
Muitos querem o resultado sem passar pelo treinamento. Mas Deus forma os seus servos no caminho da disciplina, nas orações de cada dia, na leitura da Palavra mesmo quando não temos vontade, nas escolhas certas que ninguém vê.
O lavrador: paciência com o tempo
"O lavrador que trabalha arduamente deve ser o primeiro a participar dos frutos da colheita." (2 Timóteo 2:6)
O lavrador entende algo que muitos esquecem: entre plantar e colher existe um tempo.
Pense no rabanete. É um dos vegetais mais rápidos de cultivar: do plantio à colheita, cerca de 20 a 30 dias. Agora pense na oliveira. Ela costuma levar de 7 a 10 anos para produzir bem, e algumas levam 15 anos ou mais para chegar à produção plena. Mas, depois disso, podem dar fruto por séculos.
Na vida com Deus, muitas vezes queremos resultados de rabanete, quando Deus está cultivando uma oliveira. O caráter leva anos para ser formado. Ministérios sólidos levam tempo para crescer. O fruto mais duradouro exige paciência.
O lavrador trabalha hoje mesmo sem ver o fruto. Prepara a terra, planta a semente e espera a estação certa. Nem tudo acontece no tempo que queremos, mas quem permanece fiel no processo verá o fruto no tempo de Deus.
Deus forma no processo
Juntando tudo, o que Paulo ensinou a Timóteo, e ensina a nós, é isto: o cristão encontra força na graça de Cristo e, por isso, enfrenta as dificuldades como um soldado, vive disciplinado como um atleta e trabalha com paciência como um lavrador.
Muitos querem o chamado, mas não o processo. Muitos querem a coroa, mas não querem correr a corrida. Muitos querem a colheita, mas não querem plantar.
Deus não forma os seus servos apenas nos momentos de vitória. Ele os forma no processo.
Talvez você esteja no meio de um processo agora. Pode ser uma espera que parece não ter fim, uma disciplina que custa, uma semente que você plantou e ainda não viu brotar. Quero te encorajar: não desista. O processo não é sinal de que Deus se esqueceu de você. Muitas vezes é a maior prova de que Ele está trabalhando em você.
Meu irmão, minha irmã: permaneça firme na missão, viva com disciplina espiritual, trabalhe com fidelidade e confie na graça de Deus.
Você verá o fruto no tempo certo.