Nicodemos tinha religião, conhecimento e posição, mas foi até Jesus de noite. Ali ele ouviu as palavras de João 3:16 e descobriu que o amor de Deus é a fonte de um novo começo.
Se alguém pedisse para você resumir a Bíblia inteira em um único versículo, qual escolheria? Eu não tenho dúvida:
"Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16)
A Bíblia é o maior romance já escrito, e o enredo desse romance é o maior amor já revelado. Em João 3:16, Deus mostra a intenção mais profunda do seu coração: "Eu quero você comigo. Para sempre."
Esse versículo nasce de uma conversa entre Jesus e um homem chamado Nicodemos. É a história dele que quero contar com você.
Ele foi de noite, mas foi
Nicodemos era fariseu, líder dos judeus e mestre da lei. Tinha posição, conhecimento e religião. Mesmo assim, foi procurar Jesus de noite (João 3:1-2).
Muita gente critica Nicodemos por ter ido de noite. Eu prefiro ver assim: ele foi de noite, mas foi. Havia no coração dele uma inquietação que nem a religião conseguia acalmar. Talvez você conheça essa sensação: estar perto das coisas de Deus e, ainda assim, sentir que falta algo.
Um novo começo muitas vezes nasce quando temos coragem de procurar Jesus, mesmo antes de entender tudo.
"É necessário nascer de novo"
Jesus vai direto ao ponto: "Ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo." (João 3:3)
Nicodemos pergunta como alguém pode nascer sendo velho. Muitas pregações o tratam como alguém que não entendeu nada. Eu não acredito nisso. Ele era doutor da lei e sabia que ninguém volta ao ventre da mãe. A pergunta dele era sincera e profunda: "O que eu preciso para me tornar essa nova pessoa?"
Muita gente quer mudar, mas não quer nascer de novo. Quer melhorar a aparência da vida sem entregar o coração.
Jesus responde que é preciso nascer da água e do Espírito (João 3:5-6). Nascer da água fala de arrependimento, confissão de fé e batismo, uma ruptura com a velha vida. Nascer do Espírito fala da transformação interior que só o Espírito Santo realiza. Nascer de novo é a nossa fé fecundada pelo Espírito, gerando uma nova criatura.
Como o vento
Jesus compara essa obra ao vento (João 3:8). No grego, a mesma palavra, pneuma, significa vento e Espírito. Ninguém vê o vento, mas vemos as nuvens se movendo e as árvores balançando. Assim é o novo nascimento: invisível quando acontece, visível nos frutos que produz.
E aqui está um alerta: é possível conhecer muito de religião e nunca ter sido transformado. A religiosidade enche a mente; somente o Espírito Santo transforma o coração.
Olhe para a cruz
Jesus então lembra uma história que Nicodemos conhecia bem: a serpente que Moisés levantou no deserto. Quem olhava para ela vivia. "Assim também é necessário que o Filho do homem seja levantado, para que todo o que nele crer tenha a vida eterna." (João 3:14-15)
A história que Nicodemos ensinava a vida inteira apontava para uma cruz, e o Jesus que seria levantado nela estava ali, diante dele. Esse mesmo Jesus está diante de você agora. O tempo de crer não é depois; é hoje.
Deus amou
E chegamos ao coração da mensagem.
Deus amou. É uma ação já realizada. Deus não vai amar você algum dia, se você melhorar. Ele já ama. Foi Ele quem tomou a iniciativa: "Deus demonstra seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores." (Romanos 5:8)
Deus tanto amou. Não existe medida capaz de calcular esse amor. Nossas palavras são pobres demais para defini-lo.
Deus amou o mundo. Sem distinção e sem exceção. Mas esse amor que alcança o mundo inteiro precisa ser recebido pessoalmente, por cada coração.
Deus deu o seu Filho. O amor dele não ficou no sentimento; revelou-se na entrega. O preço da entrega revela a dimensão do amor.
E Jesus completa: Deus não enviou o Filho para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por meio dele (João 3:17). Se você carrega culpa ou vergonha, ouça isto: Jesus não veio para te condenar. Ele veio para te oferecer salvação.
Da noite para a luz
Nicodemos aparece mais duas vezes no Evangelho de João. Na primeira, ele se levanta diante dos líderes religiosos e defende que Jesus seja ouvido com justiça (João 7:50-51). O homem que foi a Jesus em segredo agora o defende em público.
Na segunda, na tarde em que Jesus morreu, Nicodemos ajuda a sepultar o corpo do Senhor e traz cerca de trinta e quatro quilos de mirra e aloés (João 19:39-42). A mirra era tão preciosa que chegava a valer tanto quanto o ouro. Foi uma oferta enorme, feita no momento mais perigoso para se associar a Jesus.
Nicodemos não era mais o mesmo. Saiu da noite para a luz, da religiosidade para a transformação, do silêncio para a coragem. O vento não se viu, mas os frutos ficaram evidentes.
E você?
O encontro com Jesus é a fonte de um novo começo. Não basta conhecer sobre Deus, admirar os sinais ou estar perto das coisas sagradas. É preciso crer em Cristo e nascer de novo.
Talvez você esteja como Nicodemos naquela noite, cheio de perguntas. Não espere entender tudo. Vá até Jesus como você está e olhe para a cruz.
Que o mesmo amor que alcançou Nicodemos alcance também o seu coração hoje. Porque o amor de Deus não apenas perdoa o passado: ele gera em nós uma vida nova, para a eternidade.